Im schönen Schweizer Tessin liegt die Kantonshauptstadt Bellinzona. Drei Burgen, die Tre Castelli, beherrschen das Stadtbild: Castellogrande, Castello di Montebello und Castello di Sasso Corbaro. Die UNESCO würdigte die mittelalterlichen Bauten, denn seit dem Jahr 2000 zählen die Burgen von Bellinzona und die dazugehörigen Wehranlagen zum Weltkulturerbe.
Schon früh war Bellinzona ein wichtiger Verkehrsknoten. Mehrere Alpenpässe und Pfade laufen in der Nähe zusammen, darunter der Sankt-Gotthard-Pass und der San Bernadino Pass.
Die Gegend um Bellinzona ist – so belegen es prähistorische Funde – schon lange ein Ziel für Siedler gewesen. Bereits die Römer entdeckten den Hügel Castelgrande als strategisch perfekten Ort für die Errichtung eines Kastells. Über die Jahre baute man die Festung aus dem 11. Jahrhundert mehrfach um. Besonders die Mailänder Herzöge sind für das Aussehen der Verteidigungsanlagen verantwortlich. Im 15. Jahrhundert ließen sie das Bollwerk gegen feindlich gesinnte Widersacher errichten.
Burgen und Basare in Bellinzona
Heute ist im südlichen Trakt des Castelgrande das Museum für Kunstgeschichte untergebracht. Wer nicht immer in seinem Hotel in Bellinzona essen will, findet im Restaurant Castelgrande eine besondere Atmosphäre vor. Castello di Montebello erhebt sich im Osten der Stadt Bellinzona. In dieser Burg kommt man im Museum den archäologischen Spuren der Region auf die Schliche. Castello die Sasso Corbaro im Südosten von Bellinzona ist vor allen Dingen wegen des holzvertäfelten Emma-Poglia-Saals bekannt. Zusammen mit der Murata, der Sperrmauer, erscheinen die erhalten gebliebenen Teile der Festungsanlage nach wie vor imposant. Kein Wunder, dass die Stadt in der Geschichte als uneinnehmbar galt.
Von den meisten Hotels in Bellinzona aus ist es nicht allzu weit bis in die Altstadt. Hier gibt es viel zu entdecken – neben Kirchenbauten mit wertvollen Fresken und anderen kunstvollen Arbeiten. Jeden Samstag herrscht im Zentrum von Bellinzona geschäftiges Treiben: es ist Zeit für den Samstags-Markt! Mehrere Stunden lang kann man von einem Stand zum nächsten schlendern und sich nach Herzenslust umsehen.
Der jährliche Tessiner Käsemarkt im Herbst wird auf der Piazza Governo abgehalten. Frische Produkte der Tessiner Bauern kann man hier kosten und kaufen. Wer es rustikaler und naturverbundener mag, kann sich in einer der zahlreichen Berghütten einquartieren oder sein Zelt auf einem der Campingplätze aufschlagen. Zahlreiche Routen führen Wanderer ins Schweizer Landesinnere.