Herisau ist eine Stadt und liegt im Kanton Appenzell Ausserrhoden in einer Höhe von 771 Meter über dem Meer und hat ca. 15.300 Einwohner. Südlich von St. Gallen liegt Herisau am Jakobsweg von Rohrschach nach Einsiedeln.
Namentlich erwähnt wurde Herisau erstmals im Jahre 837, damals gehörte es zum Kloster St. Gallen. Während der Reformation kam es zu einer Landteilung und der Bereich von Herisau kam zu Appenzell Ausserrhoden.
Die beiden größten Orte im Kanton Appenzell Ausserrhoden sind Herisau, mit Sitz des Regierungs- und des Kantonsrats und Trogen mit dem Sitz der Gerichtsbarkeit und dem Polizeiwesen.
Herisau ist einer der größten Industrie- und Handelsplätze der Ostschweiz. Es gibt folgende Industriezweige wie Kabel-, Kautschuk- und Kunststoffwerke, Unternehmen der Textilveredelung und die Fabrikation von elektronischen Messgeräten sowie Leuchtstoffröhren. Bereits seit dem Jahre 1537 ist Herisau als bedeutender Marktplatz für landwirtschaftliche Produkte Obst, Gemüse und Viehmarkt bekannt.
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Im Alten Rathaus befindet sich das Museum von Herisau. Hier werden Dinge des täglichen Lebens, aus verschiedenen Bereichen wie der Weber, der Fabrikanten, oder des Mobiliars, der Bilder und sonstige Dinge des 18. Jahrhunderts der Kulturgeschichte des Kantons ausgestellt.
Sehenswert ist das 1828 erbaute Alte Rathaus mit dem Museum, die Burgruinen Urstein, Rosenberg und Rosenburg, schön sind auch die am Rand der Gemeinde gelegenen überdachten Holzbrücken, auch die in den Jahren 1516-1520 erbaute evangelisch reformierte Kirche und der Panoramablick vom Lutzenland auf den Alpstein, Säntis und den Bodensee.
In Herisau steht für Veranstaltungen das Alte Zeughaus neben dem Kulturzentrum Casino zur Verfügung. Zum gemeindeeigenen Kulturzentrum Casino gehört eine Parkanlage mit Kinderspielplatz, Grünanlagen und Ruhebänken. Auch im Schwimmbad Sonnenberg kann man sich entspannen. Freitags von 08.00 bis 17.00 Uhr findet auf dem Obstmarkt in Herisau der Wochenmarkt mit einem vielfältigen Angebot statt.